Ez azért szükséges, hogy az összes kórokozót elpusztítsuk, és esélyt se adjunk a baktériumoknak a gyógyszerrezisztencia kialakítására. A legújabb kutatások szerint ugyanis a gyógyszerek reaktív oxigén származékok (ROS) kiválasztását indítják meg a baktériumokban, ami mutációt okoz a kórokozók DNS-ében, amelyek közül néhány a gyógyszerrezisztencia kialakításáért felelős.h

Korábban a gyógyszerrezisztencia kialakulását passzív folyamatnak gondolták. Véletlen mutációk ugyanis bármikor kialakulhatnak a bakteriális DNS-ben, amelyek segítségével a mikrobák ellenállóvá válnak az antibiotikumokkal szemben. Az utóbbi hat évben azonban kiderült, hogy ez a folyamat nem pontosan így történik: valójában nem a baktériumok hozzák létre a mutációkat, hanem az antibiotikumok.
A Harvard Egyetem biológusa, James Collins és kollegái rájöttek, hogy az antibiotikumok reaktív oxigén származékok, azaz szabadgyökök termelődését válthatják ki, amik DNS mutációkat okoznak. Nagy koncentrációban ezek a szabadgyökök elpusztítják a mikrobákat, nem halálos dózisban azonban pont azokat a mutációkat váltják ki, amelyek a gyógyszerrezisztenciát okozzák.
Kutatásaik során a tudósok az Escherichia coli baktériumot kezelték norfloxacinnal, ampicilinnel és kanamicinnel. Ezek a szerek mind szabadgyökök termelődését indították meg a kórokozókban. A magasabb dózis a DNS teljes elfajulását és a baktériumok pusztulását idézte elő, a kisebb koncentráció azonban antibiotikum rezisztenciát váltott ki.
"Reméljük a kutatási eredményeink hozzásegíthetnek olyan anyagok felfedezéséhez, amelyek meggátolják a gyógyszerrezisztencia kialakulását, és a hatékonyabb antibiotikumos kezelések kifejlesztésében is hasznosak lehetnek" - nyilatkozta Dr. Collins