Német szakemberek szerint tíz emberből kilenc véli úgy, hogy a betegségükre alkalmazott akupunktúrás kezelés után jelentősen enyhülnek fájdalmai. A hatalmas tanulmányban 40.000 beteg adatait dolgozták fel, ez a legnagyobb értekezés az akupunktúráról, amibe valaha is belefogtak. A cél a terápia tudományos szintű vizsgálata volt, és olyan következtetések levonása volt, amelyek az orvostársadalom számára is elfogadható. A szakértő csoport szerint ugyanis az akupunktúráról szóló előző tanulmányok nem dolgoztak fel kellő mennyiségű adatot, és a levont következtetések sem voltak tudományosan megalapozottak.A tanulmányban szereplő betegek közel 90 %-a állítja azt, hogy az akupunktúra megszabadította a kínzó fájdalmaktól. A betegeknek közel fele szenvedett hátfájdalmaktól, 26 %-uk fejfájástól, 10 %-uk térd és egyéb izületi fájdalmaktól. Azoknak a betegeknek, akiknek a kezelés eredményeként csökkent a fájdalmuk, 51 %-uk két héten belül tapasztalta az eredményeket, és négy kezelés is elegendő volt. A betegek 2 %-nak viszont több mint tíz kezelésre volt szüksége, hogy a fájdalmak csökkenjenek. Mellékhatásként csupán helyi fertőzések fordultak elő, ami nagyon ritka volt, az aránya kevesebb mint 1 %. A tanulmányban szereplő betegek átlagéletkora 58 év volt.
A tanulmányban nem végeztek összehasonlító elemzést egy másik csoporttal, amely ál akupunktúrás kezelést kapott volna, ami a hagyományos placebo effektus eredményeit mérte volna fel. A következő fázis a véletlenszerű mintavétel lesz, amit ezév júliusában kezdenek el, és 2003. közepéig tart. Az adatgyűjtésben 400 orvos vesz részt, akiknek olyan betegeik vannak, akik krónikus fájdalomtól szenvednek, és valamely akupunktúrás kezeléstől várják gyógyulásukat. Az adatokat majd egy végső beszámolóban fogják összegezni várhatóan 2004-ben. A tanulmány teljes költsége 7.7 millió euró lesz, ami a német betegbiztosító legnagyobb projektje. Németországban 40.000 orvos használja a gyógyításban az akupunktúrás eljárást. Az alkalmazók közül 15.000 ember végezte el az akupunktúrás alapprogramot, míg 1.500 teljesítette a teljes programot.
Az akupunktúrás eljárás több mint kétezer éves múltra tekint vissza. Kínában a hagyományos orvoslás szerint az emberi testet ezrével szövik át az akupunktúrás pontok. Ezek a pontok bizonyos csatornák, a meridián mentén helyezkednek el. Az akupunktúrás eljárással a meridiánban áramló energiákat lehet megfelelően befolyásolni. Nyugati orvosok úgy vélik, hogy az akupunktúrás tű szúrása után a központi idegrendszerben olyan vegyületek szabadulnak fel, amelyek csökkentik a fájdalmat.
